近年、熱中症が取沙汰されるようになり、事実、それによって命を落とす方も、毎年、増加の傾向を見せているようです。

その理由として上げられるものには、やはり地球の温暖化やヒートアイランド現象による平均気温の上昇があるでしょう。

しかし、そうはいっても、気温それ自体がそれほど大きく上がったというほどでもなく、平均気温でみても、せいぜい１℃〜２℃程度のもの。

問題となるのは、猛暑日と呼ばれる日数の違いです。大まかに見ても、昭和のころと比べて倍以上となっている点です。

そして、熱中症は、こうした猛暑日に多くなりますから、つまり、それによって昔よりも症状を引き起こす方が多くなってきたと言えるのです。

さて、この熱中症は、なにも人間だけの問題ではありません。お家で飼っている愛犬たちにとっても、大問題なのです。

とくにワンちゃんたちは人間と違って、身体にこもった熱を発散させる機能が弱い生き物ですから、事態はより深刻なものとなってしまいます。

さて、そんなワンちゃんたちに、もし、熱中症の症状が見られるようならば、応急処置としては、ワンちゃんに冷水などをかけて身体を冷やすことが大事となります。

その上で、少し落ち着いたようならば、早めに病院へと連れて行ってあげましょう。また、その際の処置としては、つぎのことを行ってあげましょう。

ワンちゃんにまだ意識があるようでしたら、ともかく体を冷やしてあげること、水分を補給してあげること、この２つが大事です。

まずはワンちゃんを日陰などの涼しい場所へと移動させて、出来るだけたくさんの水を飲ませてあげ、水分の補給をしてあげることです。

その際、スポーツドリンクなどがあれば、それを水で２倍ぐらいに薄めて飲ませてあげると効果的です。

また、冷たい水で濡らしたタオルを用いて、頭やわきの下、内またのつけねなどを冷やしてあげるか、あるいは、風呂場などでワンちゃんの身体全体に水をかけてあげて、ともかく急いでワンちゃんの体温を下げることが肝心です。

一方、すでにワンちゃんの意識がない場合、やはり身体全体を水などで冷やすと同時に、病院と連絡を取り、一刻も早く病院へと連れて行ってあげましょう。

その際、ワンちゃんの意識がないことに慌ててしまい、ワンちゃんの身体を冷やすという応急処置を怠ってしまうと、病院へと向かう途中で症状が悪化してしまい、最悪の事態となってしまうこともありますので注意が必要です。

熱中症での応急処置は、何はともあれ最優先で身体を冷やしてあげることが大切です。

一方、体温が下がったからといっても、循環器や各臓器などにダメージを受けていることが考えられますので、油断は禁物です。必ず病院で診察を受け、適切な処理を施してあげましょう。

犬を飼育する場合に義務付けられている、狂犬病予防接種は必ず受けるようにしましょう。

居住地の役所に畜犬登録をすると、定期的に接種の通知が届くようになります。

通知を受けたら、期間内に接種を済ませるようにします。

また、義務づけられてはいませんが、さまざまな感染症などの予防にワクチン接種も行なうようにします。

ワクチンにはたくさんの種類がありますので、種類や接種の時期は獣医師と相談をするようにします

ボーダーコリーは遺伝性の疾患が多く見られることでも知られています。

自分の犬として迎えるときに、病気を持った血統でないことを確認しておくことは重要ですが、先天性な原因だけでなく、飼育の方法や環境などの後天的な原因から発症する場合もありますので、特徴的な症状を知り、病気の早期発見と早期治療を心掛けましょう。

よくある病気に、股関節形成不全があります。

股関節の形成が正常でなく、座り方や歩行に異常が見られるようになります。

初期段階であれば内科治療で済みますが、進行すると外科手術が必要となります。

そのさいに人工関節を用いることもあります。

これは遺伝性の疾患ですが、成長期の肥満や過度の運動で間接に負担が掛かり過ぎた場合にも発祥します。

毎日の食事管理とほどほどの運動量を心掛けるようにしましょう。

コリー眼異常も遺伝性疾患です。

視神経と網膜の発達異常により発症します。

軽い場合はあまり症状は見られませんが、重症になると、網膜剥離や眼内出血が起こり、視力低下や失明にいたります。

現在は有効とされる治療法はなく、予防策もありません。

生後２ヶ月目くらいで検査を受けると、この病気を持っているかどうかがわかります。

発症の確立はそう高くはありませんが、セロイド リポフスチン症という神経細胞を冒す脳疾患もあります。

２歳頃に突然発症し、視覚障害や方向感覚の喪失などの運動機能障害、凶暴化などさまざまな症状が現れます。

遺伝で受け継がれる病気で感染はしませんが、有効な治療方法はなく致命的な病気です。

ボーダー・コリーはボールやフリスビーを使った遊びを得意とします。

身体能力が優れているので、飛ばしたフリスビーをうまく口でキャッチするようにもなります。

頭も良いので、くわえたボールやフリスビーを飼主に返すこともちゃんとできるようになるでしょう。

本格的な訓練をすれば、競技会への出場も望めるようになります。

このような犬ですから、飼主としても嬉しくなって、つい長時間夢中になってボーダー・コリーを遊ばせてしまいがちですが、身体能力の高さと持久力があだとなり、運動のし過ぎで関節を痛めてしまうケースも多く見られます。

ドッグランで走り回らせるような遊び方は、ボーダー・コリーが名前を呼ばれたらちゃんと飼主のところまで戻ってこれるようになってから行なうようにしましょう。

自分の名前を覚えていないうちに自由にさせすぎると、呼び戻されることがないためにいつまでも走り回り過ぎ、疲れ果ててしまうようなことがあるからです。

無駄吠えをさせないためのしつけは、噛み癖のしつけと同様に無視をすることです。

吠えるたびに飼主がかまっていては、吠えれば構ってもらえるとボーダー・コリーに思わせてしまいます。

どうしても吠え癖がなおらないようであれば、吠えると不快なことが起きると感じさせるようにします。

例えば、吠えているときに突然大きな音を立てて驚などです。

このとき、絶対に飼主がそれをしていると気づかせないようにします。

吠える犬を叩いて叱りつけている光景をよく目にしますが、それでは飼主が敵と認識されてしまい、飼主にまで吠えるようになってしまいます。

ボーダー・コリーに敵対心を抱かせないようにうまく主従関係を築いて、根気よくしつけていきましょう。

また、吠える原因をよく考え、騒音など犬にストレスのある環境で生活をさせていないかなど、見直してみる必要もあるでしょう。

ボーダー・コリーの寝床をなるべく静かな場所に移動させたり、寂しがっているようであればぬいぐるみと一緒に寝られるようにするなど、生活環境の改善にも気を配るようにしましょう

子犬のうちは歯の生え変わりのためにムズムズして、どうしても甘噛みをしてしまいます。

これは仕方のないことではありますが、そのまま放置しておくとやがては噛み癖へと変化してしまいます。

甘噛みでも飼主の手を噛んできた場合は、怪我をしてしまうこともあるので、やはり子犬の頃に人間を噛んではいけないということをしかりと教えておく必要があります。

まずはボーダー・コリーに噛んでもいいおもちゃを与えましょう。

がじがじとかじったときに、くずれてしまうような木製のおもちゃや、部品が外れてしまうようなおもちゃは、犬の誤飲事故につながりますので、与えないようにします。

ペットショップでラバー製などの犬が噛んで遊べるおもちゃがいろいろと販売されているので、利用すると良いでしょう。

万一、飼主の手に噛みついてきた場合は、「痛い」とか「ダメ」とか一言ではっきりと叱りつけるようにします。

このとき、犬は飼主の表情も見ていますから、本当に怒っているんだということをわからせるためにも、できるだけ怖い顔をしてみせます。

あとは犬にかまわないように無視する態度をつらぬきましょう。

目もあわせず、犬を置き去りにしたまま別室へ移動してしまうと良いでしょう。

飼主に冷淡にされたことで、人間に噛みつくと飼主に嫌われると感じるようになります。

ここでしつこく叱ったり、犬の体をひっくり返したりしても、犬にとっては叱れているのではなく、遊んでくれていることになってしまいますので、よけいに飼主に噛みつくようになってしまいます。

散歩のデビューは初めてのワクチン接種が終了し、免疫力が高まってからが良いでしょう。

ボーダー・コリーとはコミュニケーションを取りながらの散歩が理想的です。

例えば、急に歩調を変えたり、立ち止まったりだとか、方向転換をしたり、オスワリをさせてみたりなど、淡々と歩くだけでなく、散歩の中に何かの変化をつけると、それだけでボーダー・コリーにとっては充実した時間となります。

最初の散歩でいきなり外に連れ出すのではなく、事前に抱っこしたまま外に出て、屋外の環境にならしておきます。

また、首輪やリードも急に着けても嫌がることが多いので、家の中でも何度か着けておくようにしましょう。

歩くときはリードは短めに持ち、飼主が犬に先導される形ではなく、横か後ろを歩かせるようにします。

ボーダー・コリーの動きに飼主が引っ張りまわされるようなことが習慣づくと、主従の関係が逆転してしまいます。

飼い始めの頃は、ボーダー・コリーが以前に暮らしていた環境で食べていた食事と同じものを与えるようにします。

急に食事が変わってしまうと、食欲不振を招いてしまいますので、少しずつ新しい食事を混ぜながら、最低でも１週間はかけながら新しい食事に切り替えていきます。

食事の回数は、最初は１日の食事量を４回ほどに分けて与えるようにしましょう。

成長につれて回数を減らし、その代わりに１回あたりの分量を増やします。

１歳を超えたら、１日に１回の食事で良いでしょう。

この頃にはペットフードを子犬用から成犬用に切り替えるようにします。

いつまでも子犬用の食事を与えていると、脂肪やカロリーの取り過ぎとなってしまいます。

ボーダー・コリーだからこれといったようなことはなく、他の犬種と同じ食事で構いません。

一般的に犬に食べさせてはいけないとされている食事は決して与えないようにします。

長ネギやタマネギなどのネギ類、タコ・イカ・貝類などの消化に悪いもの、タケノコやコンニャク、唐辛子などの刺激物がその代表です。

また、チョコレートも絶対に与えてはいけない食べ物の一つです。

チョコレートに含まれる成分が、犬にとっては中毒症状の原因となってしまいます。

ボーダー・コリーを購入するにあたっては、遺伝病の有無についてはしっかりと確認をしましょう。

血統のはっきりしている犬を選び、血縁での病気の発生がなかったかどうかは重要なことです。

ショップでの購入は、犬の飼育ケースが清潔で何匹も押し込めた狭い場所で飼育していないか、アフターケアの保障はきちんとしているかなど、管理体制はきちんと見ておきましょう。

ブリーダーからの購入では、親犬を見せてもらえるというメリットがあります。

親犬を見ることで、子犬が成長したときの姿をある程度は予測することができます。

まずは何件かのブリーダーに連絡をとり、対応の様子などからその人柄確かめていくと良いでしょう。

良いブリーダーは深い愛情で犬を育て、専門知識も豊富です。

ボーダー・コリーを専門的に飼育し、いろいろと相談にのってくれるようなブリーダーを探します。

お目当ての子犬が見つかったら、迎え入れるための準備をしましょう。

事前に用意の必要な器具として、サークル、トイレ、食器、給水器、ヒーター、おもちゃなどが考えられます。

サークルはボーダー・コリーの寝床であり、生活の場でもあります。

トイレはサークル内に設置します。

食器は安定感のある浅皿が良いでしょう。

給水器は皿型だとひっくり返してしまう恐れがあるため、サークルに取り付けられるボトル型が便利です。

ヒーターは冬場には必ず必要です。

犬は人間よりも床に近い場所で生活するため、エアコンだけでは冷気にさらされてしまいます。

おもちゃは犬が遊ぶだけでなく、一緒に眠ることができるようなものも用意すると良いでしょう。

さまざまな犬種の中で、ボーダー・コリーは特に作業意欲の強い犬です。

毎日コツコツと続けられるような仕事を与え、頭と体を使うようにしてあげるのが理想的です。

寒冷な地域を除いては屋外飼育が可能ですが、なるべく家の中で家族と共に住まわせる方が良いでしょう。

ただし、ある程度動き回れるスペースは必要となりますので、庭や広いベランダのある環境が望ましいといえます。

被毛の手入れは、３日〜４日に１度は行なうようにします。

ボーダー・コリーは身体能力は高いのですが、過度な運動による怪我が不安材料となります。

成長期に足腰を痛めると、障害に渡って重大な支障を残すことにもなりかねません。

子犬の頃から高い運動能力を見せ始めますが、飼主が止めてやるまでいつまでも走り続けるようなこともあり、しっかりと管理をしてやる必要があります。

運動をさせることはもちろん大切ですが、ボーダー・コリーの場合はむしろ、飼主が一緒にいてやる時間をなるべく作ることに意識を置く方が重要ともいえます。

ボーダー・コリー特有の知的好奇心を満たしてやるためにも、毎日しっかりとコミュニケーションを取るようにしましょう。

ボーダー・コリーはその起源については確かな記録がありませんが、８世紀頃にバイキングと共にスコットランドに渡ったトナカイ用の牧畜犬が先祖とされています。

その後、土着のシープドックとの混血を経て、現在のボーダー・コリーに発展します。

１９世紀のイギリスでは牧畜犬としてさまざまな犬種が使われていました。

家畜を追い立てて誘導することを得意とする犬種には、騒々しくて家畜を噛んだり吠えながら誘導するタイプが多く、どの犬が優れた牧畜犬かを飼主達は競い合っていました。

１８７３年に最初の牧羊犬協議会が開かれ、際立った活躍を見せたヘンプという犬種がボーダー・コリーにつながっていきます。

ボーダー・コリーは最初、単に牧畜犬としか呼ばれていませんでしたが、１９１５年に、この犬種がイングランドとスコットランドの境界＝ボーダーに生息していたことから、ボーダー・コリーという名がつけられます。

また、境界から名をとったのではなく、スコットランドのボーダー州が由来であるとの説もあります。